Kolme viikkoa sitten, Hailey Van Lith was still in Fort Worth, Texas, working on a graduate degree and playing basketball for the Texas Christian University Horned Frogs. The 23-year-old from Wenatchee, WA, was busy leading her team to the Elite Eight, round four of the NCAA women's basketball tournament. Though TCU ended up falling to the University of Texas in that game, everything wasn't all bad—at least not for Van Lith. What came with that final collegiate matchup was the reality that she could now transition into the next phase of her basketball career. At that point, she was three weeks away from going pro, joining the WNBA (aka the W) with the rest of her draft class in New York City.
Ennen kuin hän kuuli liigakomissaari Cathy Engelbertin kutsuvan nimeään vuoden 2025 WNBA-draftissa – mikä merkitsi hänen tulokaskautensa alkua Chicago Skyssa, 5'9 tuuman pistevartijan 11. valintana valinneessa joukkueessa – Van Lithin täytyi valmistautua illan tärkeimpään toimintaan (ainakin meidän kaltaisillemme muotiihmisille): oranssiin mattoon. W:n värimaailmaa vastaavaksi tehty oranssi matto on ikoninen osa nykyaikaista WNBA-draftia ja mahdollisuus antaa faneille mahdollisuus kurkistaa tyyliinsä ennen kauden alkua, jolloin tunnel-sovituksista tulee tärkeä osa heidän pelin alkurutiineja.
Tänä vuonna oranssia mattoa sponsoroi Coach, WNBA:n virallinen käsilaukkujen sponsori. Brändi ilmoitti kumppanuudesta luonnoksen aamuna pukemalla useita sen suurimpia tähtiä juhlimaan tilaisuutta. Yksi tällainen tähti oli Van Lith. Seuraa alta yhdessä Van Lithin kanssa, kun hän valmistautuu Coachin kanssa uransa toistaiseksi suurimpaan päivään.
Tämä on koripallourasi tähän mennessä suurin päivä. Miltä tuntuu mennä luonnokseen?
Minusta tuntuu hyvältä. Rehellisesti sanottuna tunnen oloni erittäin rauhalliseksi ja olen erittäin innoissani kävellä matolla ja istuessani pöydän ääressä ja selvittää tulevaisuuteni, mutta suurin osa olen vain rauhallinen ja iloinen.
Sinut voi hakea vain kerran. Kerro meille tämän illan lookistasi ja miksi se tuntui sopivalta niin merkittävään hetkeen.
Mielestäni luonnos on niin ainutlaatuinen tapahtuma [pukeutua]. Et halua olla liian punainen matto tai [pukeutua kuin se olisi] Met Gala. Samalla se ei ole kuin kotiinpaluu tai tanssiaiset. Se on sellainen sekoitus, joka sinun on löydettävä. En myöskään halunnut olla liian yksinkertainen. Halusin tehdä jotain hieman erilaista ja erottua joukosta, joten uskon, että mekkoni kiilto, leikkimme läpinäkyvällä kankaalla ja korsetin yhdistäminen teki siitä hyvin ainutlaatuisen. Se näyttää hyvältä oranssilla matolla – se kiiltää hyvin. Minusta se on täydellinen tyylikäs look, mutta siinä on myös nuorekkuutta.
Onko ulkonäöstäsi tai tarinoistasi tietoja valinta-/sovitusprosessista, jota joku vain kaukaa näkevä ei ehkä tiedä?
Sovitusprosessi ja mekon yhdistäminen oli erittäin hauskaa. Monet mekossa näkyvät kuviot ja helmet ja kiilto [ovat] itse asiassa muokattuja vintage-kankaita erilaisista Coach-mekoista. Tapa, jolla ne kaikki yhdistettiin, on todella ainutlaatuinen.
Paljon menee valinnassa, minkä merkin pukeutua luonnokseen. Käytät mukautettua valmentajaa. Onko sinulla merkittäviä muistoja brändistä, jotka ovat jääneet mieleesi?
Itse asiassa muistin sen juuri tänään, mutta ensimmäinen isotyttö-lahjani, jonka sain äidilleni jouluksi, oli Coach-laukku yhdestä outlet-liikkeestä. Muistan olevani niin ylpeä itsestäni, että se oli lahjani hänelle.
Miten kuvailisit persoonallista tyyliäsi ja mitä fanit voivat odottaa sinulta ja tunnelinsovituksiltasi tällä kaudella?
Pelaan maskuliinisen ja feminiinisen välillä, ja joskus sumentelen linjoja hieman, mikä on mielestäni erittäin hauskaa. Tyylini on enimmäkseen tyylikäs, ja se on todella ajaton, sillä se ei ole perus, mutta se läpäisee ajan testin. Luulen, että minun ei tarvitse muuttaa henkilökohtaista tyyliäni liikaa kasvaessani. Pidän hyvästä ja tyylikkäästä lookista.
Kuka W inspiroi tyyliäsi?
Pari W-pelaajaa, joista todella odotan inspiraatiota Skylar Diggins-Smith ja Walker-Kimbrough-aura . Luulen, että he ovat kaksi – molemmilla on erilaisia tyylejä, mutta yritän sisällyttää tekemiseeni vihjeitä molemmista.
Olet New Yorkissa luonnoksen vuoksi, kaupungissa, jossa olet käynyt monta kertaa, myös New Yorkin muotiviikolla. Mikä on lempitoimintasi täällä ollessasi?
Syödä. Syö kaikki ruoka. Rakastan illallisilla käymistä. Rakastan kokeilla kaikkia jälkiruokia. Kaikki sosiaalisen median syötteeni ovat New Yorkin ravintoloita, joiden sanotaan olevan hulluja. Siis syöminen, ehdottomasti.
Muistatko ensimmäisen suuren oston, jonka teit omilla koripallopelaamisesta ansaitsemillasi rahoilla? Mikä se oli?
Kävin muutama kesä sitten matkalla Italiaan ja löysin pienestä kaupasta ainutlaatuisen (kuka tietää?) aidon kultaisen ristikaulakorun. Se on kaunis, ja saan siitä kehuja koko ajan. Se oli siis ensimmäinen iso ostokseni koripallorahoillani.
Mikä on yksi asia, jonka haluat saavuttaa WNBA-aikanasi vuoden kuluttua?
Mielestäni tavoitteena on parantaa itseäni pelaajana. Toivottavasti aion ajaa joitain etujani myös kentän ulkopuolella. Aikuisena ja ammattimiehenä minun ei tarvitse olla koulussa, joten olen innoissani molemmista mahdollisuuksista.
Osta Van Lithin Draft-night Times Square Tabby -laukku
